聖地ラーメシュワラムの中心を成すラーマナータスワーミー寺院の中には22の井戸があり、その井戸の水で沐浴をするというのが、この地を訪れる巡礼者の最大の目的となっています。
しかし異教徒の私は、沐浴はおろか井戸に近づくことさえ許されません。
でも私は、神の井戸から湧き出る水でなくても、心から幸福感に浸り、さらにぐっすり眠ることのできる「聖水」を知っているのです。
しかもそいつは、私が血眼になって捜すまでもなく、この雑貨屋の隣（左にちょっとだけ写っています）に、「さあ、迷いなど捨てて飛び込んでおいで！」と言わんばかりに門戸を開いて待っておりました。いやんばかん。
これがその店で手に入れた聖水「サザン・スター（Southern Star）」375ml入り140ルピー（約280円）です。
いえ、私だってこんなインド有数の聖地で酒、じゃなくて聖水をかっくらおうなんて思ってなかったのですが、酒屋、じゃなくて聖水屋が目の前にばぁ～ん！と現れては、「これは神の思し召しでは・・・」と思うのが人情ってもんじゃないですかあ。
でもホントは私はビールが欲しかったのですが、この酒屋、いや聖水屋、いや、もうめんどくさいので酒屋でいーや、には冷えたビールがなく、さらにホテルの部屋にも冷蔵庫なんかないもので、そんな生ぬるいビールを飲むくらいならウイスキーの方がいいや、ということでこれを買ったのでありました。
ラベルを見ますと “FOR SALE IN TAMILNADU ONLY” とありますので、このウイスキーはタミルナドゥー州限定の品ということで、やはりこれは南インドの神様が私に、「せっかく南インドに来たのだから、さっ、一杯やってきな」と言ってるに違いないのです。
お陰さまでその晩私は、神に抱かれて安らかな眠りに就くことがことができたのでありました。
ありがたや、ありがたや。
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