011：アンベール城と象

この写真を撮影した場所は、ラジャスタン州ジャイプル郊外のアンベール城です。
かつては王国の首都だったアンベール城ですが、ジャイプルへの遷都によって一度は主役の座を奪われてしまいました。
しかし今ではジャイプル観光で欠かすことのできない、いえ、もしかしたらこの界隈で最大の観光スポットと言っても過言でないほどの隆盛を誇っております。

この城の人気は、その内部の絢爛豪華な装飾のみならず、城へと続く坂道を象に乗って行けるということにもあります。
しかし近年では動物愛護の観点から、象の搭乗人数の削減と労働時間の短縮が行われ、さらに加えて観光客が増えたとあって、なかなかマハラジャ気分でご登城とはいかないようです。

そんな労働条件の改善があってか、私がここを訪れた時、象たちはちょうどお風呂タイムとしゃれ込んでおりました。

すでに季節は夏を迎えようとしており、象たちは濠の水に横たわり、気持ちよさそうに体を洗ってもらっていたのであります。

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